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| SECONDA GUERRA MONDIALESECTION |
Short Stirling
Dagli inizi del 1944 il ruolo principale dello Short Stirling, concepito come bombardiere, divenne quello
di traino alianti e trasporto, nell'ambito della 38ª squadra del comando trasporti. Il prototipo dello
Stirling Mk IV, uno Stirling Mk III trasformato, volò la prima volta nel 1943, anche se il sistema
propulsore era rimasto invariato, erano state apportate notevoli modifiche all'armamento, eliminate le
torrette di prua e dorsale (la prima sostituita da una carenatura trasparente), mentre l'impianto per il
traino alianti era stato montato nella parte terminale della fusoliera, che conservava la torretta
difensiva di coda.
La spaziosa fusoliera consentiva, nella versione da trasporto truppe, di caricare 40 soldati completamente
equipaggiati o 20 paracadutisti, ma il primo impiego dello Stirling nel nuovo ruolo fu quello per il traino
in azione degli alianti Airspeed Horsa nell'invasione dell'Europa continentale il 6 giugno 1944, gli aerei
vennero forniti dalla 196ª e dalla 622ª squadriglia di Fairford, e dalla 196ª e 299ª
squadriglia di Keevil. L'aereo partecipò anche alla storica operazione di Arnhem e all'ultimo attacco per
l'attraversamento del Reno nel marzo del 1945.
La produzione venne suddivisa fra diverse ditte fornitrici, la maggiore quantità di velivoli (236) fu
prodotta dalla Short & Harland a Belfast; la Austin Motor Company ne produsse 198; il resto fu costruito
dalle officine della compagnia a Rochester. In tutto vennero consegnati 577 Stirling Mk IV. anche se non
tutti nati nella versione trasporto, alcuni infatti erano Stirling Mk III trasformati.
Un altro compito svolto da questa versione dello Stirling fu il lancio di rifornimenti alle truppe
paracadutate nelle aree avanzate, nonché il lancio di viveri e munizioni ai militanti della resistenza sul
continente europeo. L'aereo fu anche impiegato per il trasporto di carburante, con una capacità di carico
di 2841 litri distribuiti in 139 fusti.
CARATTERISTICHE SHORT STIRLING Mk IV
| TIPO : |
Traino alianti
Trasporto generico |
| SISTEMA PROPULSORE : |
4 motori stellari Bristol Hercules XVI
a 14 cilindri raffreddati ad aria, da 1650 hp |
| PRESTAZIONI : |
Velocità massima 451 Km/h a 3200 m;
Tangenza operativa 5182 m;
Raggio d'azione 4828 Km |
| PESI : |
A vuoto 19.595 Kg
Massimo al decollo 31.751 Kg |
| DIMENSIONI : |
Apertura alare 30,2 m
Lunghezza 26,59 m
Altezza 6,93 m
Superficie alare 135,63 m² |
| ARMAMENTO : |
4 mitragliatrici Browning da 7,7 mm in una torretta di coda servoassistita |
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