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| SECONDA GUERRA MONDIALESECTION |
Airspeed
Horsa
Nel dicembre del 1940 il gruppo di progettistì della Airspeed Company, a Londra Colney, ricevette la
specifica X26/40 riguardante un aliante, capace di trasportare 25 soldati equipaggiati, con un'apertura
alare maggiore di quella del bombardiere Wellington. Circa 11 mesi dopo, un paio di prototipi dell'Airspeed
Horsa vennero trainati in aria dal grande aerodromo occidentale di Fairey, successivamente incorporato
nell'aeroporto di Londra, con l'ausilio di un Armstrong Whitworth Whitley. Contemporaneamente furono
montati altri cinque velivoli a Portsmouth per facilitare le prove di carico dei veicoli militari. Vennero
sviluppati due tipi di alianti: l'Horsa Mk I con una porta a rampa incernierata sul lato sinistro, provvisto
di una fune di traino a forma di Y; e l'Horsa Mk II con un cavo singolo ed un muso incernierato per
facilitare il carico di cannoni leggeri, ecc.
Con una struttura quasi interamente in legno, l'Horsa poteva essere costruito abbastanza facilmente dalle
industrie di mobili, la ben nota fabbrica di Harris Lebus produsse la maggior parte dei velivoli anche se
un buon numero di essi fu dovuto alla Austin Motor Company. La casa madre ne costrui solamente 700, gli
unici Horsa costruiti, montati e provati nella medesima località. La produzione totale raggiunse i 3633
esemplari.
Una delle prime utilizzazioni degli Horsa avvenne quando 30 di essi furono tramati in pieno
giorno dalla Gran Bretagna fino all'Africa del Nord solo tre di essi andarono persi, di cui solo uno
probabilmente per azione nemica. Poco tempo dopo il velivolo riceveva il suo battesimo del fuoco durante
l'invasione della Sicilia: dei 137 Waco Hadrian ed Horsa impiegati soltanto 12 raggiunsero le loro esatte
zone di atterraggio 10 di essi erano Horsa. Circa un anno dopo, gli Horsa vennero impiegati durante
l'invasione del D-Day e ancora in azioni successive, compresa quella di Arnhem, quando ne furono utilizzati
circa 600.
CARATTERISTICHE AIRSPEED HORSA Mk II
| TIPO : |
Aliante da trasporto truppe generico |
| PRESTAZIONI : |
Velocità massima al traino 161 Km/h |
| PESI : |
A vuoto 3402 Kg
Massimo al decollo 6917 Kg |
| DIMENSIONI : |
Apertura alare 26,82 m
Lunghezza 20,42 m
Altezza 6,4 m
Superficie alare 106,65 m² |
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