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| SECONDA GUERRA MONDIALESECTION |
Handley Page
Halifax
Un altro bombardiere utilizzato sia per il traino alianti che per il lancio di paracadutisti fu l'Handley
Page Halifax, impiegato in Europa in tali ruoli nelle versioni Halifax A.Mk III, A.Mk V e A.Mk VII.
L'Halifax era il solo aereo capace di rimorchiare il grande aliante General Aircraft Hamilcar, quando
questo era carico di un carro armato leggero, mentre l'ultima versione, l'Halifax A.Mk IX per il trasporto
di paracadutisti prodotto dopo la guerra, poteva portare 16 uomini equipaggiati.
I primi voli sperimentali degli Halifax con forze avioportate su alianti Hamilcar si svolsero nel febbraio
del 1942 a Newmarket, ma la prima sortita operativa, che si svolse nove mesi dopo nella notte fra il
19 ed il 20 novembre, fu condotta con due Airspeed Horsa. Si trattò dell'operazione "Freshman" che portò
gli uomini ad attaccare limpianto per l'acqua pesante in mano dei tedeschi nel Sud della Norvegia.
Gli Halifax trainarono inoltre due Horsa ciascuno nell'Africa del Nord per l'invasione della Sicilia
(operazione "Husky" del 10 luglio 1943).
L'operazione "Elaborate", organizzata nel periodo tra l'agosto e l'ottobre del 1943, era stata ideata per
portare rinforzi alle forze di quel teatro, vennero impiegati 10 Halifax insieme ad altri Armstrong
Whitworth Albemarle per rimorchiare 25 Horsa. Sfortunatamente cinque alianti caddero in mare nella tappa
da Portreath a Sale, a causa del maltempo e di azioni nemiche, mentre tre dovettero effettuare un
atterraggio forzato in Portogallo, insieme agli Halifax che li trainavano; un altro andò perduto in mare.
Altre operazioni nelle quali furono impiegati gli Halifax furono ovviamente quella di Arnhem e quella
del 24 marzo 1945 per l'attraversamento del Reno. In quest'ultima, mentre le truppe tedesche mantenevano un
atteggiamento difensivo, vennero impiegati 440 aerei da traino e altrettanti alianti, sia Hamilcar che
Horsa: quasi la metà dei primi era composta a Halifax, con un pari numero di Short Stirling e soltanto una
piccola quantità di Douglas Dakota.
CARATTERISTICHE HANDLEY PAGE HALIFAX A.Mk III
| TIPO : |
Traino alianti
Lancio Paracadutisti |
| SISTEMA PROPULSORE : |
4 motori stellari Bristol Hercules XVI
a 14 cilindri raffreddati ad aria, da 1615 hp |
| PRESTAZIONI : |
Velocità massima 454 Km/h a 4115 m;
Tangenza operativa 6096 m;
Raggio d'azione 1733 Km |
| PESI : |
A vuoto 14.969 Kg
Massimo al decollo 24.675 Kg |
| DIMENSIONI : |
Apertura alare 30,12 m
Lunghezza 21,82 m
Altezza 6,32 m
Superficie alare 116,13 m² |
| ARMAMENTO : |
Una mitragliatrice Vickers "K" da 7,7 mm a funzionamento manuale nel muso. 4 mitragliatrici Browning da 7,7 mm in una torretta dorsale Boulton Paul servocomandata e 4 armi di analogo calibro nella torretta di coda (se montata) |
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