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| SECONDA GUERRA MONDIALESECTION |
Armstrong
Whitworth
Albemarle
Progettato originariamente dalla Bristol come bombardiere ricognitore con motori Taurus, l'Albemarle venne
trasferito dalla casa madre alla Armstrong Whitworth. Quando il prototipo volò la prima volta il 20 marzo
1940, era quasi un pioniere non solo perchè incorporava una struttura composita in acciaio e legno, che
avrebbe facilitato ampiamente i subappalti, ma anche perché presentava un carrello triciclo, soluzione mai
ricorsa prima di allora nei disegni di produzione britannica. La consegna dei primi sei esemplari procedette
lentamente ed iniziò nell'ottobre del 1941; soltanto i primi 42 Albemarle Mk I furono completati come
bombardieri ed in seguito vennero trasformati, mentre i restanti 558 vennero prodotti come aerei da
trasporto speciali e da traino alianti.
La costruzione fu interamente affidata in subappalto al difuori dell'industria aeronautica, mentre
l'assemblaggio finale veniva fatto in una fabbrica aperta a Gloucester dalla Hawker Siddeley con il nome di
A.W. Hawksley Ltd.
Prima del dicembre del 1944, quando cessò la produzione, erano stati consegnati 247 aerei da traino
(Albemarle Mk V e Albemarle Mk VI per la maggior parte); la prima squadriglia della RAF che ricevette
questo aereo fu la 295ª nel gennaio del 1943. Toccò ad un'altra squadriglia, la 297ª, di
impiegare per prima l'aereo in azione, quando nel luglio del 1943, congiuntamente con la 296ª,
effettuò il traino alianti per l'invasione della Sicilia.
Come aerei da trasporto gli Albemarle Mk II ed Albemarle Mk VI furono impiegati durante lo sbarco del
D-Day nel giugno del 1944: in quella occasione sei Albemarle agirono da esploratori, lanciando gli uomini
della 22ª compagnia autonoma paracadutisti. L'aereo peraltro operò essenzialmente come traino alianti:
quattro squadriglie di Albemarle portarono gli Airspeed Horsa in Francia, a sostegno delle operazioni a
terra, mentre nel settembre del 1944 due squadriglie della 38ª squadra trainarono gli alianti della
1ª divisione aviotrasportata nella sfortunata operazione di Arnhem.
CARATTERISTICHE A.W. ALBEMARLE Mk II
| TIPO : |
Traino alianti
Trasporti speciali
Lancio Paracadutisti |
| SISTEMA PROPULSORE : |
2 motori stellari Bristol Hercules XI
a 14 cilindri raffreddati ad aria, da 1590 hp |
| PRESTAZIONI : |
Velocità massima 412 Km/h a 3200 m;
Tangenza operativa 5468 m;
Raggio d'azione 2173 Km |
| PESI : |
A vuoto 10.251 Kg
Massimo al decollo 16.556 Kg |
| DIMENSIONI : |
Apertura alare 23,47 m
Lunghezza 18,26 m
Altezza 4,75 m
Superficie alare 74,65 m² |
| ARMAMENTO : |
2 mitragliatrici Vickers "K" da 7,7 mm azionate a mano |
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