D: Che cosa accadde quel giorno a Mogadiscio?
R: "Era un rastrellamento come tanti, cercavamo i depositi clandestini di armi, all'improvviso è successo di tutto. Prima sono apparse le donne e i bambini che c'insultavano e lanciavano sassi, poi l'imboscata dei miliziani".

D: Ve lo aspettavate?
R: "No. Certo sapevamo che correvamo dei rischi. Imporre la pace a due fazioni che si sparano non è facile né indolore; ma in ambito UNOSOM eravamo il contingente più apprezzato. Diciamo che eravamo i più "diplomatici", i più umani. I rapporti con i somali erano ottimi, date le condizioni. Gli italiani erano, in teoria, quelli che meno avevano da temere. Il nostro comportamento era sempre stato corretto, all'insegna del severi ma giusti".

D: Come sei stato coinvolto nello scontro?
R: " Noi del Raggruppamento BRAVO avevamo finito il nostro lavoro ed eravamo gia vicino a Balad. Ci hanno chiamato via radio per dirci che c'erano dei problemi a PASTA. Abbiamo invertito la marcia e siamo tornati indietro, fino al posto di blocco. Qui abbiamo trovato l'inferno".

D: Siete arrivati nel mezzo della battaglia...
R: "Si, vi erano barricate da tutte le parti. La Via Imperiale era interrotta e i somali ci sparavano addosso. Siamo scesi dai mezzi, per rimuovere gli ostacoli e utilizzare meglio le armi individuali. Poi la tragedia. Un razzo controcarro ha colpito il VCC che precedeva il mio, uccidendo Pasquale Baccaro e ferendo gravemente Giampiero e Massimiliano (Monti e Zaniol, Ndr). Allora siamo intervenuti per tirarli fuori dal blindato e proteggerli dall'attacco dei somali".

D: Il tutto è avvenuto sotto il fuoco nemico?
R: "Si".

D: Come avete reagito?
R: "C'erano molti militari di leva e in ogni caso, era una situazione mai verificatasi prima, se non in esercitazione ... Era il battesimo del fuoco per tutti noi. E' stata un'esperienza che non dimenticheremo facilmente. I feriti, appena usciti dal VCC, erano sotto choc. Subire l'esplosione di una granata c/c, in uno spazio ristretto come quello, non è uno scherzo. Non è facile reagire in quelle condizioni. Non tutti hanno la stessa presenza di spirito, è umano. Nei film o in esercitazione è tutto diverso. Essere sotto il fuoco nemico o sparare contro bersagli reali non è come colpire una sagoma. Comunque, complessivamente, hanno operato tutti molto bene. lo ho avuto Medaglia d'Oro, ma sono tanti quelli che meriterebbero un riconoscimento maggiore".

D: Ad esempio?
R: "Il tenente Romeo Carbonetti non ha esitato a rischiare la sua vita per proteggere gli altri. Ha piazzato il suo VCC a un incrocio stradale, a pochi passi da me e dal mezzo colpito. Era allo scoperto, ma quella posizione gli garantiva un'ottima visuale. Ha fatto fuoco con la mitragliatrice impedendo ai miliziani di avvicinarsi. Giovanni Bozzini poi, era sul mezzo di Baccaro, è rimasto lì a sparare, ha soccorso Giampiero che perdeva molto sangue. Cito soltanto loro, ma idealmente mi riferisco a tutti quanti".

D: Poi cosa è successo?
R: "Abbiamo rimesso in moto il VCC colpito, ci siamo disimpegnati e siamo andati a FERRO, per portare i feriti al sicuro. Da li abbiamo deciso di tornare in zona d'operazioni".

D: Deciso autonomamente?
R: "Già. Sai, ci sono cose che fai senza pensarci su due volte. La mia compagnia era ancora sotto il tiro dei ribelli, li c'erano i miei commilitoni, il mio capitano... Non pensi a te stesso, sei troppo coinvolto. Se credi in quello che fai, nei valori che stanno alla base della tua missione, non hai esitazioni. Ti sei addestrato mille volte per fare certe cose, è automatico".

D: Allora?
R: "Abbiamo organizzato una colonna, tre VCC e un Centauro. Con noi c'erano due mezzi del Tuscania. Ci siamo trovati di fronte all'ennesimo ostacolo, una barricata. Ancora una volta sotto il fuoco nemico. Siamo riusciti a superare la barriera eretta dai miliziani, mentre coordinavamo l'azione siamo stati colpiti, sia io che Millevoi".

D: Contemporaneamente?
R: "Questo non lo ricordo. Ricordo di aver visto Andrea Millevoi sporgersi dalla torretta per dirigere meglio le operazioni; mi sono spinto fuori anche io, poi sono giunti altri colpi di kalashnikov. Mi sono accasciato dentro al VCC. Il mio pilota e l'equipaggio sono stati bravissimi. Sono riusciti a portarmi in tempo record a FERRO. Da lì un elicottero italiano mi ha trasferito all'ospedale militare statunitense. I medici pensavano che non cel'avrei fatta, e, invece ho avuto una reazione inaspettata e oggi sono qui".

D: Ripensando a quei momenti, alle conseguenze, ti sei mai detto "chi melo ha fatto fare?"
R: "Mai. Mi sono arruolato volontario nella FOLGORE, e sapevo cosa significava. Sono andato in Somalia sempre da volontario. Ho fatto quello che ritenevo giusto. E' stata una esperienza di vita incredibile, la nostra presenza li è stata vitale per tanta gente. Eravamo in missione umanitaria e abbiamo dato veramente la speranza a chi l'aveva perduta. Gli italiani hanno distribuito cibo, curato malati - che altrimenti sarebero morti - costruito scuole. Altro che torture".

D: Già, il "Somaliagate". Le due commissioni d'inchiesta hanno assolto i generali Loi e Fiore. Era tutta una bufala?
R: "Fortunatamente è stata ristabilita la verità. Qualcuno ha voluto speculare montando una vicenda inverosimile. Torture, violenze, maltrattamenti. I militari dell'Operazione IBIS si sono comportati sempre con grande correttezza. Eravamo truppe di pace ma praticamente in zona di guerra. Abbiamo sempre rispettato le regole d'ingaggio e le prescrizioni delle Nazioni Unite. Il castello di accuse, infatti. non ha retto a un'indagine approfondita".